Pour les 90 ans de la Reverso, Jaeger-LeCoultre a vu les choses en grand. La Maison horlogère a choisi l’écrin de la Rue du Faubourg Saint-Honoré pour accueillir l’exposition éphémère « Reverso, intemporelle ». Déployée sur 5 niveaux, le parcours retrace l’histoire de la manufacture horlogère, du premier atelier fondé en 1833 par Antoine LeCoultre jusqu’à la rencontre en 1903, de Jacques-David LeCoultre et de l’horloger parisien Edmond Jaeger. Cette association, qui ouvre la voie aux mouvements ultraplats, donne également naissance, en 1931, à la montre Reverso.
Peu de montres peuvent prétendre au titre d’icône horlogère, mais celle-ci en a toutes les qualités. D’abord, par son histoire, intimement liée à celle du très chic polo. En 1930, l’homme d’affaires suisse César de Trey est en voyage en Inde, où il pratique régulièrement son sport de prédilection en compagnie d’officiers de l’armée britannique. Seul hic : l’activité n’est pas sans risque pour la montre, dont le cadran et le boîtier en verre se trouvent régulièrement chahutés. De retour en Suisse, il charge son ami Jacques-David LeCoultre de fabriquer une montre qui pourrait se retourner pour résister à la fougue des matchs de polo. Un défi relevé avec brio par l’ingénieur français René-Alfred Chauvot pour Jaeger S.A., dont le mécanisme totalement inédit fait l’objet d’une demande d’enregistrement auprès de l’office des brevets de Paris en 1931.
Au-delà de son mécanisme ingénieux, le design de la Reverso n’est pas étranger à son aura. Bien qu’il ait été dicté par le concept de la montre, la forme rectangulaire du cadran, ainsi que celle de ses godrons emblématiques, évoquent à la lettre l’esthétique Art déco : l’élégance des lignes couplée à la recherche de simplicité. Si au fil des années, des variations viennent nourrir le modèle, et le faire évoluer, aucun compromis ne sera fait sur les éléments de sa conception originelle. De la Reverso Dame de 1931 à la Reverso Noire de 1950, jusqu’à celle Duetto Medium de 2021, le modèle traverse les époques sans prendre une ride. Notre coup de cœur ? Sans hésiter, la Reverso One Duetto High Jewelry (2016) et son boitier en or blanc serti de 250 diamants taille baguette. Aussi à l’aise sur les terrains de polo que dans l’univers feutré de la haute joaillerie, la Reverso délivre une belle leçon de versatilité. Sans doute le secret de sa longévité !
